Fernando Torresszel a fedélzetén állt ki a rangadóra a Liverpool, a spanyol csatár hosszú idő után térhetett vissza sérüléséből a kezdőcsapatba. Amíg a hazaiak a már említett hispán mellett Robbie Keane-t és Dirk Kuytöt is bevetették, az Everton ezúttal is vérbeli támadó nélkül volt kénytelen játszani.
A múlt inkább a Vörösök mellett szólt – legutóbb is, 2008. március 30-án, hasonló leosztásban 1-0-ra nyert Rafa Benítez együttese. Mi több, az ezt megelőző öt Anfield Roadon megrendezett meccsükön az Everton csupán két 0-0-s döntetlenre volt képes, no, meg három vereségre.
Ráadásul végre ismét összeállhatott legelöl a félelmetesnek tartott Torres-Keane duó – ketten eddig ebben a bajnokságban mindössze kilencszer játszhattak együtt. Elvben tehát minden adott volt egy hazai diadalhoz, igenám, csakhogy egy jó formában lévő Everton volt az ellenfél.
Nem várhattunk sok gólt a presztízsmérkőzésen, ezért csodálkoznunk sem volt szabad a félidei 0-0-n. Emitt egy Torres bénázás, amott egy Cahill-felhőfejes – az iram nagy volt, a látnivaló kevés.
Mindkét edző nyugalmat hirdetett a kezdés előtt, ám a második felvonásban bizonyára már nem így gondolták. Főleg David Moyes, hiszen a folytatásban a kékek láthatóan beszorultak. A Liverpool már az elején dönteni akart a tipikusan egygólos meccsé váló összecsapáson.
Aztán a 68. percben eljött az igazság órája: a csapatkapitány Steven Gerrard klasszisa és 23 méterről megeresztett mesterműve elég is volt ahhoz, hogy a Vörösök már-már az ismételt listavezetésről álmodhassanak.
Steven Gerrard bombagólja 1-0!
Csakhogy a hajrában megbosszúlta magát Benítez taktikája: a mester minden csatárát lecserélte, csapatát pedig a totális védekezésre kárhoztatta. A 87. percben aztán jött Tim Cahill, aki közelről szertefoszlatta a hazai szurkolók álmait.
Maradt az 1-1, aminek az így élen maradó Manchester United örülhetett a legjobban.
2. félidő:
93. perc. Vége! A Pool megint nem nyert, a szurkolók csalódottan mehetnek haza. Az Everton csere nélkül harcolta ki a döntetlent. 1-1!
90. perc. Két percet hosszabbít Webb.
89. perc. Liverpool csere: Babel jött be Riera helyett.
87. perc. GÓÓÓÓL! Tim Cahill kiegyenlített! Arteta végzett el szabadrúgást a bal oldalon, az alapvonaltól három méterre. Életerős lövésébe Cahill stukkolt bele, a labda pedig védhetetlenül a kapu közepébe vágódott! 1-1!
86. perc. Mindent egy lapra feltéve játszik az Everton. A Pool hátát felhorzsolja a háló...
85. perc. Még egy hazai csere: Lucas Leiva váltotta Torrest.
84. perc. No, itt egy helyzetecske: Osman 17 méterről, a jobbösszekötő helyéről lőtt kapura, ám a bal felsőbe tartó labdát Reina megfogta.
80. perc. Láthatóan visszaestek a látogatók a bekapott gól óta, sem szöglet, sem helyzet, sem semmi.
68. perc. GÓÓÓÓÓL! Vezetnek a hazaiak! Steven Gerrard, hát ki más! A csapatkapitány vezette, vezette, majd 25 méterről, középről egyelőre élre lőtte a Poolt. A labda a jobb alsóban kötött ki. 1-0!
67. perc. Ez ma nem ment Robbie. Keane helyére Benajun jött be.
62. perc. Kuyt cselezgetett-szerencsétlenkedett a labdával az Everton térfelének közepén, a játékszer aztán Torres elé került, aki egyből, 22 méterről középről a kapu fölé bombázott.
60. perc. Egyre másra rúgja a szögleteket a Liverpool, egyértelműen nyomnak a hazaiak, hogy a találkozó kétharmadánál el is döntsék a csatát. Mert aki itt gólt lő, az nyer...
56. perc. Most az Everton kapott égi áldást: Gerrard 13 méterről durrantott kapura, a labda kijött Howardról, Kuyt ismételhetett volna, de az egyik védő becsúszva szerelt. Ezt megúszták a kékek.
54. perc. Abbamaradt az égi áldás. Gól viszont még mindig nincs.
51. perc. Arteta kapott sárgát.
50. perc. Szakad a hó vagy a havas eső vagy valami olyasmi...
48. perc. Gyorsan belelendültek a csapatok. Egy veszélyes Everton-beadás után máris jöhettek a hazaiak. A vendégek tizenhatosán belül előbb Robbie Keane, majd Fernando Torres is elesett, Webb játékvezető azonban - helyesen - nem ítélt büntetőt.
46. perc. A Liverpool kezdte meg a második félidőt, csere egyik csapatban sem volt.
1. félidő:
47. perc. Vége a félidőnek! Küzdenek, birkóznak egymással a csapatok. Az Everton igyekszik lassítani ellenfele játékát és ritmusváltás után helyzetbe kerülni. Eddig ezt nem csinálják rosszul. A Pool most sem brillírozik. Bármelyikük vezethetne, az állás mégis 0-0.
45. perc. Két percet hosszabbít a bíró.
44. perc. Riera szánta el magát lövésre úgy 24 méterről, középről: a spanyol középpályás nem tévesztett sokat, csak néhány centit.
43. perc. Sokatmondó adat, hogy míg az Everton négy szögletet is elvégzett már, addig a Pool egyet sem...
42. perc. Osman szúrt rá egy lövést messziről, ám Reina a helyén volt.
40. perc. Anichebe és Xabi Alonso fejelt össze, éppen ápolják őket.
36. perc. A Liverpool valamivel többet, 55 százalékban birtokolja a labdát.
30. perc. Az első félóra elteltével elmondható: hatalmas az iram, sok a szabálytalanság, kezd felébredni a Liverpool, és könnyen lehetne akár 1-1 is. Ám most még 0-0.
28. perc. A meccs legnagyobb helyzetét puskázta el Torres: egy nagyszerű indításra csapott le a spanyol, két védő között kilépett, a labdát maga elé engedte, ám amikor már mindenki feküdt, hat méterről a bal kapufára pöccintett.
27. perc. Sárga lap: Pienaar kapott sárga lapot, mert Kuyt ellen szabálytalankodott.
26. perc. Anichebe adott be az alapvonalról, jobbról, a középen érkező Cahill 9 méterről, középről a kapu jobb alsó sarka felé fejelt, ám Reina hatalmas bravúrral szögletre mentett. Hatalmas helyzet volt!
22. perc. Gerrard emelt kapu elé a félpályától, Kuyt 12 méterről fejelt, Howard azonban biztosan védett.
19. perc. Támadna, veszélyeztetne a Liverpool, az Everton azonban jól zár a védelemben.
12. perc. Baloldali szabadrúgás tekeredett be a vendégkapu elé, Kuyt átvette a labdát, ám az öt és feles túlsó sarkánál elpackázta a helyzetet - Baines blokkolt.
10. perc. Helyzet már volt, a játék biztató, gól azonban egyelőre nincs a mérkőzésen.
1. perc. Anichebe hamar megtornáztatta Reinát, 18 méterről középről célozta meg a bal alsót, ám a kapus szögletre mentett.
1. perc. Elkezdődött a találkozó.