A német válogatott szövetségi kapitánya, Joachim Löw a „győztes csapaton ne változtass”- elven jelölte ki kezdőtizenegyét, így ismét a Lukas Podolsi, Mario Gómez, Miroslav Klose trió rohamozta az ellenfél kapuját.
A lengyelek ellen két gólt jegyző Podolski ötvenedszer ölthette magára a Nationalelf mezét, ezt pedig méltóképpen szándékozott megünnepelni a mai napon középpályásként szereplő támadó: látványos játékot és német gólokat ígért a Bayern München csatára.
Ennek jegyében a németek ragadták magukhoz a kezdeményezést, és már az első percekben a vezetést megszerzésére törekedtek, ám Podolski lövését sikerült blokkolnia a horvát falnak.
A kékmezesek nem tudták felvenni a játék ritmusát az első tíz percben, úgy tűnt, az osztrákok elleni vérszegény játék ötlettelen folytatása következik második csoportmérkőzésükön.
Vasárnap Luka Modric tizenegyesével felülkerekedtek a társrendezőn, és csak az isteni gondviselés mentette meg őket a bekapott találattól.
A negyedóra végére magukra találtak a horvátok,
és felnőttek a feladathoz: egy esetleges győzelemmel akár már két találkozó
után bebiztosíthatnák helyüket a negyeddöntőben, ám ehhez arra is szükségük van, hogy az esti meccs, az osztrák-lengyel összecsapás számukra kedvezően alakuljon.
A kezdeti német labdabirtoklási fölény az ellenkezőjére fordult, és a félidő közepén kijózanító pofont kapott a Nationalelf: egy formás támadás végén Danijel Pranjic beadását Darijo Srna továbbította a kapuba az elmélázó Marcell Jansen mellett.
A fehérmezesek védelme nem állt a helyzet magaslatán, ilyen helyezkedési hibát az albán válogatott sem engedhetne meg magának. Hát még a német!
A gól meghozta Horvátország támadókedvét, és Niko Kranjcar ha kicsit jobban összpontosít, akár meg is duplázhatta volna csapata előnyét. Megzavarodtak a németek, nem tudtak mit kezdeni fegyelmezett ellenfelükkel, és csak elvétve veszélyeztették Stipe Pletikosa kapuját.
Thorsten Frings szabadrúgását védte a kapus, Christoph Metzelder fejese pedig centikkel szállt kapu fölé. Azért Jens Lehmann sem maradt munka nélkül: Kranjcar lövését kellett hárítania.
Szünet után nekiestek a németek a horvátoknak, Joachim Löwtől alapos fejmosást kaphattak fiai az öltözőben, de ellenfelük jól állt a lábán, és csak nem akartak rést hagyni a pajzson. Rakkoltak, mentek előre a háromszoros Európa-bajnokok, de elképzelést nagyítóval sem lehetett felfedezni a játékukban. Michael Ballack karmesteri pálcáját kettétörték a horvátok, a Chelsea középpályását megfojtották a kékmezesek kemény emberei.
A padlóra a 62. percben kerültek a germánok: egy jobboldali beadásba kotort bele szerencsétlenül Podolski, a kapufáról visszapattanó labdát pedig Ivica Olic kotorta közelről a hálóba. Bombameglepetés, de csak annak, aki nem figyelte a horvátok teljesítményét az elmúlt években.
A németek előtt tíz perccel a vége előtt csillant fel a remény, Podolski gólja elérhető közelségbe hozta legalább az egyik pontot, az egyenlítő találatot azonban már nem tudták begyötörni.
A hosszabbításban Bastian Schweinsteigert küldte le a játékvezető, Jerko Lekót lökte fel a szőke üstökű középpályás.
A horvátoknak nem kell izgulniuk az utolsó körben, ha pontot csen Ausztria Lengyelországtól a csoport másik találkozóján, ellenkező esetben komoly téttel fog még bírni a lengyelek elleni összecsapás.