Az FC Barcelona csatára a hosszabbítás hajrájában ért kézzel a labdához, majd beadása után William Gallas talált a hálóba. Az írek azonnal tiltakoztak, de ez egyáltalán nem hatotta meg a játékvezetőt, aki középre mutatott. A lefújást követően a szigetországiak össztűz alá vették Henryt, aki elismerte vétkességét, sőt „tét nélkül” azt javasolta, játsszák újra a meccset. Nyilvánvalóan tudta, ez nem lehetséges, hiszen nem történt műhiba…
„Nem is az sokkolt, hogy kezezett – kezdte rövid nyilatkozatát a kilencvenes évek fenegyereke, Eric Cantona. – Az döbbentett meg igazán, hogy a mérkőzés befejezése után, a televíziós kamerák kereszttüzében ült le az egyik ír játékos mellé és vigasztalni kezdte. Nem sokkal azután, hogy átverte őt…”
A hatalmas felháborodás után az FC Barcelona sztárja, azaz Thierry Henry megkövette a riválist.
„Sokszor elmondtam már, de elismétlem: kézzel értem a labdához – írja közleményében a Barcelona támadója. – Ösztönös mozdulattal nyúltam a labda felé, amely hihetetlen sebességgel közeledett felém. Ott álltam ráadásul az események sűrűjében, ami szintén nem könnyítette a helyzetemet.”
„A meccs után az ír játékosoknak, a bírónak és a sajtónak is elmondtam, hogy érintette a kezemet a labda. Nagyon sajnálom, hogy Írország e miatt az eset miatt nem lesz ott a világbajnokságon, pedig megérdemelte volna. Azt hiszem, az lett volna a legigazságosabb, ha újrajátsszuk a meccset.”
Eric Cantonát nem elégítette ki a nyilvános bocsánatkérés, sőt drasztikus „ítéletet” szabott ki honfitársára.
„Ha ír lettem volna, egy pillanatig sem habozok: lekeverek egy fülest…”
Ne legyenek kétségeink, a Manchester United legendája nem is kímélné a népszerűségéből sokat vesztett Henry-t. Annak idején egy szurkolót is kőkeményen megregulázott, amikor a lelátóról mocskolta őt. A kung-fu rúgásért több hónapra elmeszelték Cantonát, de utólag sem igazán bánta meg tettét...
A HÍRHEDT CANTONA-RÚGÁS...