A 27 éves, 229 centis center NBA-szezonja öt hónappal ezelőtt szakadt félbe, méghozzá lábközépcsont-törés miatt. Sokáig még az is kétséges volt, hogy egyáltalán egészséges lesz-e az ötkarikás játékokra.
Kínában mindez érthetően nagy felzúdulást okozott, sokan klubját vádolták, hogy túlterhelték Jao Minget, s a houstoniak lelkén szárad majd, ha kedvencük nem lehet ott az olimpián.
A távol-keleti országban jóformán mindenki erről beszél immár hónapok óta az olimpia kapcsán, csak ez foglalkoztatja a közvéleményt. A kínai újságok naponta adtak-adnak tájékoztatást Jao Ming állapotáról és kérdeztek szakértő orvosokat a felépülés és a visszatérés várható időpontjáról. A kínai rehabilitáció viszont még mindig tart.
Jao Ming a Sztankovics Kupa helyett így azonban csak minden bizonnyal a Diamond Kupán térhet vissza, amelyet július végén rendeznek. A kínai csapatnál továbbra is aggódnak, hogy Jao Ming nem lesz száz százalékos állapotban az olimpiára, amely így igencsak csökkenti a tornán a házigazdák mindenfajta esélyeit. Mivel Jao Ming felkészülése közel sem lehetett tökéletes, kérdésés: ha pályára lép, milyen formát mutat majd egyáltalán?
Jao Ming utoljára február 24-én játszott az NBA-ben a Chicago ellen, 36 perc erejéig, a 2007-2008-as szezonban pedig mindösszesen 55 alkalommal lépett pályára.