Ismét a szerbek. Újra és újra a szerbek. A magyar válogatott időről időre összefut a Dejan Udovicsics vezette délszláv csapattal a nemzetközi porondon. Nem is meglepő, hiszen a vízilabdaelit két meghatározó – ha nem a legjobb – gárdájáról van szó.
Az átalakulóban lévő Kemény-legénység a románok ellen magabiztosan győzött a Volvo Kupa első fordulójában (9-4), míg a szerbek visszavágtak az amerikaiknak a pekingi olimpia elődöntőjében elszenvedett vereségért.
Az egri Bitskey Aladár Uszodába szép számmal kilátogató nézősereg tehát a torna rangadóját élvezhette végig szombat este. Nem is kellett csalódniuk a szurkolóknak. Nagyon bekezdtek a csapatok. Fél perc sem telt el, amikor Varga Dénes gyönyörű gólt szerzett éles szögből, megadva az alaphangot a mérkőzéshez.
Néhány pillanattal később pedig Hárai Balázs másolta le pénteki találatát: gyönyörű mozdulattal vette be Szlobodan Szoro kapuját. Úgy tűnik tehát, hogy „Dumiék” megszokták az új labdát, amely oly sok gondot okozott a románok ellen.
Sajnos a labdával a szerbek is remek viszonyban voltak, Filip Filipovics góljával azonnal szépítettek is. Két olimpiai bajnokunknak köszönhetően azonban ez nem vetette vissza a csapatot. Előbb Hosnyánszky Norbert emberelőnyből, majd Kis Gábor centerből talált be 4-1-re alakítva az eredményt.
A második negyed már nem a magyar együttesről szólt, igaz, a szerbek nagyban köszönhették a játékvezetőknek is, hogy „visszajöttek” a meccsbe. Andrej Prlainovics találataival már csak egy volt a különbség.
Kemény Dénes csapatában Gergely István tartotta a lelket hatalmas bravúrjaival. Közben a magyar bajnokság gólkirály-jelöltje, Szivós Márton is beindult és szépségdíjas góllal jelezte: ő is a vízben van. Prlainovics egy megúszást követően még eredményes volt, és ezzel 5-4-gyel fordulhattak a felek.
A második félidő elején Kis centerezése után újra kettővel ment a magyar válogatott. Jobban is védekezett a megfiatalított gárda, ám így sem tudta megakadályozni a Filipovics, Prlainovics kettős remeklését.
A negyed végéig ketten együtt hétszer vették be Gergely kapuját. A forgatókönyv egyébként nem volt fantáziadús: Varga Dánielék mindig elhúztak legalább két góllal, amit azonnal felhoztak egyes különbségre Udovicsics legényei.
Az idősebbik Varga-fivér 6-5-nél egy szép, középretartó bombával, majd 7-6-nál ismét távolról vette be a csereként beálló Mitrovics hálóját. Úgy, mintha az a világ legtermészetesebb dolga lenne…
A rengeteg bírói tévesztés ellenére 10-8-as hazai vezetéssel úszhattak fel az utolsó részben a csapatok. A szerb háló előtt Mitrovics bakijai után ismét Szoro állt, nálunk pedig a Vasas első számú portása, Nagy Viktor váltotta Gergelyt. Ő sem védhette azonban Filipovics erőteljes lövését, amire Hosnyánszky egy hasonlóan nagy góllal reflektált.
Az utolsó percekben, 11-10-es magyar előnynél hihetetlen jeleneteket láthattunk. A Sydneyben olimpiai bajnoki címet nyerő csapatból egyedüliként jelenlévő Biros Péter úszott fel ziccerhelyzetben, ám egy szerb védő visszarántotta.
A balkáni játékost annak rendje és módja szerint le is küldték, ám a labda maradt a kéksapkás vendégeknél… Óriási hiba, amely sajnos Birosék győzelmébe került.
Gocsics révén ugyanis azonnal egalizáltak a délvidékiek, Nagy Viktor nem védhette az írtózatos erővel meglőtt labdát.
Az angyalföldi kapus a végén még hárított egy óriásit, amellyel megmentette a 11-11-es eredményt. Aki látta a magyar válogatott első negyedben mutatott teljesítményét, sokáig nem fogja elfelejteni ezt a mérkőzést...
| 1. | Szerbia | 4 pont (22:16) |
| 2. | MAGYARORSZÁG | 4 pont (20:15) |
| 3. | Románia | 3 pont |
| 4. | Egyesült Államok | 0 pont |