Az észak-amerikai profiligában (NBA) érdekelt Houston Rockets sztárja még a pekingi ötkarikás játékok előtt mondta, hogy ez lesz az utolsó olimpiája.
„Soha nem hallottam róla, hogy Jao azt tervezné: nem szerepel többet a kínai csapatban. Bizonyította, hogy mennyire fontos számára a válogatott" - mondta Hu Csia-si, a szövetség igazgató-helyettese.
Az NBA-ben hatszoros All Star-válogatott klasszis az elmúlt években többször bajlódott súlyos sérüléssel, ezért is merülhetett fel, hogy esetleg már nem kíván a kínai válogatottban pályára lépni.