Első és eleddig egyetlen aranyérmesünk, a kenus Vajda Attila sikere adhatott pluszenergiát férfi vízilabdásainknak, akik a rettegett Montenegró ellen szálltak vízbe a pekingi olimpia elődöntőjében. A magyarok csoportelsőként jutottak azonnal a finálé kapujába, míg a montenegróiak a horvátok testén keresztül verekedték el magukat idáig.
Nem számíthattunk könnyű úszkálásra, a „Fekete Hegy” lakói például egy Európa-bajnoki aranyéremmel melegítettek az ötkarikás játékokra. Benedekék legutóbb a június végi ING-kupán kapták el aktuális ellenfelünket, akkor 11-9-re nyertünk ellenük.
No, de ez nem „csak egy” torna, ez „a” torna. Pekingben a döntő és az olimpiai címvédés volt a tét magyar idő szerint délután negyed egy körül. Hölgyeink szerencsétlen körülmények között bukták el az elődöntőt a későbbi győztes Hollandiával szemben, majd a bronzmeccs sikere is csupán nüanszokon múlt, így egyetlen reménységünk a férfi vízilabda-csapat maradt.
A mérkőzés számunkra kedvezően indult, Biros Péter kezdte meg a gólgyártást, amikor emberelőnyből bombázott a montenegrói kapuba. Az ellenfél hamar egyenlített, de szerencsére egy újabb fórból újabb magyar találat született, a talán legaktívabb Kiss Gergely révén (2-1).
Riválisunk a hatodik percben vezetett először, majd a nyitónegyed utolsó pillanataiban másodszor. Előbb Alekszandar Ivovics, majd Benedek Tibor egyenlítése után Predrag Jokics talált utat a magyar kapuba (3-4).
A második játékrész aztán minden rémálmunkat felülmúlta, legalábbis annak első négy-öt perce. A balkániak Vladimir Gojkovics duplájával már hárommal vezettek. Kemény Dénes közben kapust is cserélt, Szécsi Zoltánt kihívta a medencéből, Gergely István pedig beúszhatott a ketrecünk elé.
Az igazsághoz tartozik, hogy az ellenfél roppant agilisan, gyorsan, szervezetten és ellenállhatatlanul játszott, míg mi sokszor nem találtuk a ritmust és az emberelőnyös helyzeteinket is elkapkodtuk.
A magyarok aztán nemcsak a kapuban, de támadásban is változtattak. Montenegró kezdett megnyugodni, csakhogy nekünk is volt egy „Gojkovicsunk”, jelen esetben Kiss Gergely, aki egymaga hozta fel a mieinket rájuk.
Egy perccel a nagyszünet előtt Molnár Tamás lőtt hatalmas gólt és görgetett le hatalmas követ a magyar szurkolók szívéről, nem sokkal a végső dudaszó előtt a sírból hoztuk vissza a meccset és egalizáltunk 6-6-ra.
Ám ne feledjük, a másik oldalon Montenegró pólózott, s arról, hogy azért mégis bosszankodjunk egyet, s egy pillanatra se nyugodjunk meg, Veljko Uszkokovics gondoskodott. 7-6 oda, de még hátravolt a kiélezett mérkőzés második fele.
Nagyon kellett. Madaras Norbert elsőként érinthette meg a labdát a ráúszást követően, így az első akciót, és mint kiderült, a harmadik negyed első találatát is mi jegyezhettük. Madaras óriási gólja 7-7-es mérkőzésállást eredményezett.
Gergely fantasztikusan védett, jól zártunk, az ember pedig vizesre izgulta a tenyerét. Aztán Madaras villant megint – új hős született! -, s 2-1 után végre megint a mieink neve mellett szerepelt a magasabb szám.
8-7 ide, a montenegrói kapitány közben időt kért és ők jöhettek emberelőnyös helyzetből. Csakhogy egy másik hős, Gergely megint blokkolt, Varga Dénes pedig egy másodpercre a mennyekbe repítette a több száz fős piros-fehér-zöld zászlókba borult pekingi szurkolótábort és minden bizonnyal az itthoni drukkereket is (9-7).
Szenzációs teljesítményt nyújtva, feljavult védekezésünknek köszönhetően megléptünk, s 3-6-ról egy 6-1-es periódust produkálva kétgólos előnnyel úszhattunk rá a záró negyedre.
Megint Madaras volt a gyorsabb, ez igen! Hihetetlen izgalmas utolsó nyolc perc következett. A negyed feléig egymást követték a helyzetek, gólt viszont csak az ellenfél dobott. Uszkokovics, nemzetének szeme fénye szépített, majd két perccel később Gojkovics már 9-9-re alakította az eredményt.
Nem igaz - gondolhattuk, aztán csodák csodája, Kásás Tamás is "megérkezett" a meccsbe. Nem túlzás, akkora gólt dobott, hogy kiszakadt a háló, majd labdát szerzett, támadást épített, Varga Dániel pedig megkoronázta a magyar csapat teljesítményét.
A szombathelyi 11-9 tehát megismétlődött, Magyarország - eleddig példa nélkül - egymást követő harmadik alkalommal került be az olimpiai fináléba, ahol az amerikai-szerb csata győztesével találkozik.
A finálét augusztus 24-én vasárnap, magyar idő szerint reggel 9.40-kor rendezik.
Köszönjük, fiúk!