Igazi rangadóra került sor az első elődöntőben a pekingi röplabdatornán. Az Athénban bronzérmes, ám az azt megelőző három olimpián győzedelmeskedő Kuba az utóbbi időben kitűnő formában játszó Egyesült Államokkal mérkőzött.
Egy alkalommal már találkozott egymással a két együttes a kínai fővárosban a csoportmérkőzések során, akkor meggyőző fölénnyel a kubaiak diadalmaskodtak 3-0-ra.
A két csapat csütörtökön ismét egymásnak feszült és a korábban játszott mérkőzésen látottak alapján mindenki a közép-amerikaiak győzelmét jósolta, azonban csalatkozniuk kellett.
Az első szett eleje a várt hatalmas küzdelmet hozta, viszont egyre inkább az Egyesült Államok vette át az irányítást, hatékony támadásaival és a kubaiak gyengélkedő szervajátékának köszönhetően.
A játszma 25:20-as eredménnyel zárult az amerikaiak javára és a következő felvonásban sem változott a játék képe.
A továbbra is adogatásával bajlódó Kuba nem találta az ellenszert és 4:4-es állás után már 11:6-ot mutatott az eredményjelző. Percekkel később pedig már a siker kapujában találta magát az Egyesült Államok.
A harmadik szettben pillanatokra megmutatta mire képes valójában a korábbi háromszoros ötkarikás bajnok, azonban a döntő pillanatokban mindig ellenfelük kerekedett felül, végül 1 óra 7 perc alatt 3-0-ra győztek az amerikaiak és 1984 után újra bejutottak az olimpiai fináléba.