Daytona 500. A NASCAR-széria egyik legnagyobb versenye.
Ezzel kezdődött meg a várva várt idény - szám szerint az ötvenegyedik -, s a szokásokhoz híven ezúttal sem valamelyik nagy favorit nyert. Ha hozzátesszük, hogy a legutóbbi kiírás tizenegyeddik helyén végzett Matt Kenseth csupán az utolsó körben vezetett, akkor mindenképpen alátámasztjuk a meglepetést.
És akkor még nem is beszéltünk az elmúlt három évad bajnokáról, Jimmie Johnsonról. A pilóta a győzteshez hasonlóan szintén 152 értékelhető kört teljesített, ám csupán a 31. helyre gördült be Chevrolettjével.
A tavalyi tizedik Kyle Busch elszállt, Jeff Burton a 29., Dale Earnhardt Jr a 28., Danny Hamlin a 27., a bronzérmes Greg Biffle a 20., az ezüstérmes Carl Edwards a 18. pozícióban zárt a 43 fős mezőnyben. Az első tízből Jeff Gordon (13.) és az ex-Formula 1-es Juan Pablo Montoya (14.) is kimaradt.
Kenseth mögött a múltkori bajnokságban negyedik helyezett Kevin Harvick végzett, míg a dobogó harmadik fokára a Red Bulltól tavaly kirúgott AJ Allmendinger állhatott fel.
A papírforma azért borulhatott fel ennyire, mert a futam alatt hirtelen rázendített az eső, amelyre nem tudott mindenki időben reagálni. Az égi áldás vizessé, csúszóssá tette a pályát, Matt Kenseth azonban nem ezért „ázott el”.
„Alig bírok a könnyeimmel, mindjárt úgy fogok sírni, mint egy baba! - nyilatkozta örömmámorában közvetlenül a leintés után a nyertes. - Köszönetet kell mondanom a csapatomnak és Istennek, hogy mindez megadatott a számomra. Többször éltem már át sikeres pillanatokat, de győzni a Daytona ötszázon egy teljesen más, megmagyarázhatatlanul különleges élmény.”
| 1. Matt Kenseth Ford 152 teljesített kör |
| 2. Kevin Harvick Chevrolet 152 |
| 3. AJ Allmendinger Dodge 152 |
| 4. Clint Bowyer Chevrolet 152 |
| 5. Elliott Sadler Dodge 152 |
| 6. David Ragan Ford 152 |
| 7. Michael Waltrip Toyota 152 |
| 8. Tony Stewart Chevrolet 152 |
| 9. Reed Sorenson Dodge 152 |
| 10. Kurt Busch Dodge 152 |
$$fhvideo:78442$$