A női egyes döntő előtt egykori játékostársai, Billie Jean King, Rosemary Casals, Lesley Bowrey és Evonne Goolagong Cawley gyűrűjében köszöntötték Margaret Courtot, aki negyven éve, 1970-ben mind a négy Grand Slam versenyen veretlen maradt. Az élő legendák elfoglalták a helyüket a lelátón és emelkedett hangulatban vonulhatott be az est főszereplője. A nap már lemenőben volt, de még mindig legyezték magukat a szurkolók a nagy melegben.
A játékot nem a hosszú labdamenetek jellemezték, mégis huszonkét percig tartott az első három gém. Serena Williams előbb 15:40-ről, majd 30-40-ről hozta az adogatását, a kritikus pillanatokban rendre remekül szerválva. Fokozatosan elkapva a ritmust, az alapvonalról is egyre inkább érvényesült fizikális fölénye. Az erő mellett azonban a fejét is használta és láthatóan az jelentette az igazi örömöt számára, amikor hosszabb, taktikusabb, játékosabb labdamenetben tudott pontot nyerni.
 |
|
| Fotó: Reuters | |
Henin a negyedik gémben elbukta az adogató-játékát, de pár perccel később a közönséget végleg maga mellé állította. Az történt, hogy 3:1, 30:40-nél (Serena Williams adogatott) a vonalbíró előbb outot kiáltott, majd korrigálta magát. A pontot közben játszották és a belga nyerte, de a szabály szerint újra kellett kezdeni. Ez az amerikainak kedvezett, amitől a szurkolók szimpátiatüntetésbe kezdtek az európai oldalán. Az egyoldalú bíztatásnak meg is lett az eredménye: Henin ontotta a pontot érő ütéseket és négynél utolérte ellenfelét. Nem sokáig örülhetett, mert a tízedik játékban két ász mellett két kettős hibát adogatott és a második játszmalabdánál egy ki nem kényszerített hiba fonákkal megpecsételte a sorsát. Serena Williams a döntőig soha nem vesztett mérkőzést Melbourne-ben, ha az első játszmát megnyerte (negyvenből negyven a mérlege).
A második felvonásban megint Henin percei következtek, de hiába brékelt ő előbb az amerikai rögtön egyenlített (2:2) és 3:3, 30:0-nál úgy látszott, gyorsan befejeződhet az álomfinálé. A kivégzés helyett feltámadás jött! Justine Henin huszonkét labdamenetből húszat megnyert, Serena Williams szenvedett, az új, száraz ruha sem segített: 0:1, 15:40-re állt a döntő szettben. De rendezte a gondolatait, megtalálta a szerváját és 2:1-re már ő vezetett.
A látványos megoldások, bámulatos elütések, okos emelések mellett külön érdekessége volt a csatának, ahogy Serena Williams a nehéz pillanatokban megbeszélte magával, mi a teendő, nyugi, nyugi. Henin inkább az edzője tekintetét kereste folyamatosan és abból igyekezett erőt meríteni. Talán nem véletlenül mondta Nagyja Petrova, hogy a belga nem lenne ugyanaz a játékos, ha nem ülnének ott a lelátón a segítői.
Igaz ugyan, hogy a belga is nagyon agresszívan, dinamikusan támad, teniszezik, de a párbajt figyelve időnként mégis Dávid és Góliát összecsapására emlékeztettet a találkozó. Justine Heninek még egy dobása, rohama volt, de miután egyenlített (2:2) az amerikai újra rögtön brékelte és ez mintha megtörte volna őt. Serena Williams a győzelemért szerválva két ászt adogatott (összesen tizenkettőt), az egyik 198 km/h-val süvített és a második meccslabdájánál egy fonák bombával pontot tett a történet végére. Elterült a Rod Laver Aréna pályáján, majd boldogan kocogott a hálóhoz, hogy fogadja Henin gratulációját.
 |
|
| Fotó: Reuters | |
Justine Heninnek nem sikerült tehát olyan fényesre a visszatérése, mint tavaly szeptemberben, honfitársnőjének Kim Clijstersnek. Ő a US Openen, mindkét Williamst legyőzve ünnepelhetett. Henin két fináléval (Brisbane és Melbourne) utazik haza, de azzal búcsúzott, hogy jövőre is itt lesz.