Hármas amerikai sikerrel zárult a férfi 400 méteres síkfutás csütörtöki döntője, LaShawn Merritt 43,75-ös egyéni csúccsal győzedelmeskedett játszi könnyedséggel maga mögé utasítva a címvédő Jeremy Warinert, aki közel egy másodperccel elmaradva futott be a második helyen. A bronzéremért nüanszok döntöttek, meglepetésre David Neville teljessé tudta tenni az amerikai örömünnepet, a befutóban mellbedobással verte a bahamai Christopher Brownt.
A kubai Dayron Robles erődemonstrációjává fajult a 110 méteres férfi gátfutás fináléja, a Liu Hsziang hiányában egyeduralkodó sztár 12,93-as olimpiai csúcs közeli eredménnyel nyert Kubának újra aranyérmet ebben a számban, Anier Garcia 2000-es sikere után.
A játékok első portugál aranyérmének tapsolhatott a Madárfészek közönsége, Nelson Evora 17,67 méteres ugrásával kis híján élete legjobbját nyújtotta a hármasugrás fináléjában, és öt centiméterrel megelőzte a már a selejtezőben is remeklő brit Phillips Idowut, a bahamai Leevan Sands 17,59-es kísérlete csak a bronzra volt elég.
Látványos aranycsatát hozott a női gerelyhajítás legjobbjainak küzdelme. Az orosz Maria Abakumova 70,78-as Európa-csúccsal korán üzent riválisainak, de a cseh Barbora Spotakova nem maradt adós a válasszal, és 71,42-es fantasztikus eredményével az utolsó körben biztosította be Csehország harmadik aranyát.
Az előfutamok is számos szenzációt szolgáltattak, szinte hihetetlen, de a 4 x 100 méteres döntőket a férfiaknál és a nőknél egyaránt az amerikaiak nélkül rendezik.
A 100 méteren betliző Tyson Gay újfent tragikus hőssé vált, Darvis Pattontól nem sikerült átvennie a stafétát, így az elődöntő jelentette számukra a végállomást. Az első helyen a trinidad és tobagóiak kvalifikálták magukat, a jamaicai és a japán váltó előtt. A nőknél Torri Edwards és Lauryn Williams járt szerencsétlenül, kiejtve ezzel a váltót; itt Jamaica sprinterei arattak, Oroszország a második, Belgium a harmadik helyen lépett tovább.
A férfi 800 méteres síkfutás elődöntőin is több favorit elvérzett, Jurij Borzakovszkij, címvédőként harmadik helyen végzett futamában a kenyai Wilfred Bungei és a kubai Yeimer Lopez mögött, ezzel kiesett, a világranglistavezető, fedettpályás világbajnok szudáni Abubaker Kaki a harmadik középdöntőben járt pórul, nem is akárhogy, utolsó lett.