Emlékezetes, hat évvel ezelőtt Barrichello megnyugtatónak tűnő előnnyel vezetett az ausztriai Formula-1-es futamon, de a hajrában, az utolsó kanyarban maga elé engedte Michael Schumachert. A közönség szinte őrjöngött a nyilvánvaló manipuláció láttán, az eredményhirdetésen a német versenyző át is adta a győztesnek járó díjat a maga alatt lévő brazilnak.
„A 2002-es Osztrák Nagydíjon ezt hallottam a rádiómban: tudod, hogy Michael mögötted van? Ez nagyon fontos a világbajnokság szempontjából” – mondta Barrichello.
A Nemzetközi Automobil-szövetség az általános felháborodás hatására betiltotta a csapatutasításokat a száguldó cirkuszban, a Ferrarit pedig 1 millió dolláros bírsággal sújtotta.
„Körről-körre élesedett a kommunikáció. A csapat egyre erélyesebben kért az elengedésre, minden körben figyelmeztettek arra, hogy közeledünk a célhoz. Végül azt mondták, alaposan megvizsgálják és felül is bírálhatják a szerződésemet, ha nem engedem el társamat” – tette hozzá a brazil pilóta.
Rubens Barrichello az utolsó figyelmeztetés kapcsán értette meg, állásával játszik, ha ellenszegül. Így a legvégén maga elé engedte a hétszeres világbajnokot, aki keserédes sikert „ünnepelhetett”.
“Számomra egyértelműnek tűnt az üzenet: vedd el a lábad a gázról, különben kirúgnak. Amikor megkérdeztem erről Michael Schumachert, akkor csak azt mondta, semmit sem tehetett ebben az ügyben. De otthonomban vannak olyan bizonyítékaim, amelyek világosan megmutatják, tisztában volt az egész történettel” – jelentette ki Rubens Barrichello.
Ismert, a brazil versenyző az idei szezonzáró futam utáni partyn – ittasan – olyan dalt énekelt egy klubban, amely szerint a hétszeres világbajnok a saját neméhez vonzódik. Barrichello társa a jelenleg is a Ferrarit erősítő Felipe Massa volt, így Brazíliában és Németországban is óriási vihart kavart a különös duett. Michael Schumacher azonban megbocsátott a vétkeseknek, legalábbis a közvélemény előtt. Kérdés, mi lesz az újabb “botrány” után…