Az angol válogatott háza tájáról a
legfontosabb információ, hogy a szerdai Fehéroroszország ellen készülő keretből
ketten is kidőltek. A hátfájással küszködő John Terry és a kazahok ellen
óriásit hibázó, ínszalag-sérüléssel bajlódó Ashley Cole biztosan nem lép
pályára a világbajnoki selejtezőn, ugyanis már mindketten visszatértek klubcsapatukhoz, a
Chelsea-hez.
A sérülésen kívül Colet biztosan megviselte az is, hogy a Wembley közönségének egy része fülsüketítő módon kifütyülte és pocskondiázta a kazahok elleni 5–1-re megnyert mérkőzés alatt, miután a kelet-európai együttes gólja előtt óriásit hibázott. A találkozó után a balhátvéd mellett Fabio Capello, a „háromoroszlánosok” szövetségi kapitánya és a nemzeti együttes csapatkapitánya, Rio Ferdinand is teljes mellszélességgel kiállt. Mindketten dühösen kritizálták a szurkolókat ellenszenves viselkedésük miatt.
Velük ellentétben azonban Steven Gerrard, a Liverpool középpályása már más véleményen van. A 28 éves futballista szerint semmi akadálya annak, hogy a drukkerek kifejezzék nemtetszésüket. A liverpooli közönség kedvence ugyanis úgy véli, hogy a játékosoknak el kell tudniuk viselni a kritikát, és teljesítményükkel kell megnyerniük a közönséget.
„Bármely szurkoló, amelyik kifizeti a pénzt a belépőért, megérdemli, hogy kinyilvánítsa a véleményét – magyarázza Gerrard. – A futballistának ezzel együtt kell élnie. Számos játékossal előfordult már, hogy pfujolják, és ez a jövőben sem változik meg. Ashley viszont egy ragyogó karakterű védő, úgyhogy megbirkózik az őt ért sérelmekkel.”
„Egyébként nagyon csalódott, és mi is azok vagyunk, hiszen senki sem szereti hallani, hogy a csapattársát pfujolják. Ez Ashleynek, és a gárdának sem segít, ettől függetlenül a szurkolás fantasztikus volt. A nézők végig kitartottak mellettünk, s segítségükre a jövőben is nagy szükségünk lesz.”
A Cole-t ért negatív események ellenére, Anglia úgy utazik Minszkbe, hogy három világbajnoki selejtező után még százszázalékos, vezeti a 6. csoportot, s ha Fehéroroszországban is nyerni tudna, akkor története legjobb vb-kvalifikációs kezdését produkálná. Gerrard azonban az eddigi jó eredmények ellenére sem tekint tovább a szerdai összecsapásnál.
„Habár remekül kezdtük a sorozatot, nem ragadtathatjuk el magunkat. Pontosan tisztában vagyunk ugyanis azzal, hogy rengeteg nehéz akadály tornyosul majd még előttünk” – elmélkedett a középpályás.
„Az első rögtön szerdán, amikor hihetetlen kemény mérkőzés vár ránk Minszkben. Megnéztem egy pár korábbi összefoglalót leendő ellenfelünkről, és nagyon jól futballoztak. Megverték például Hollandiát és csak szerencsétlen körülmények között kaptak ki Ukrajnától. Ettől függetlenül magabiztosak vagyunk, és a fehéroroszok ellen is győzelmi esélyekkel indulunk harcba. Ha nyerünk, négyből négy győzelmet könyvelhetünk el, és csoportelsőként várhatjuk a jövő évi folytatást.”