Az Arsenal, immár hagyományosan, „fogyasztható” csoportba került a Bajnokok Ligájában, a menetelést pedig a Braga ellen kezdi meg az Emiratesben szerda este. A két együttes most feszül először egymásnak, de hogy semmi kapcsolódási pont lenne, az távol áll az igazságtól.
Az eredetileg zöld-fehér északportugál csapat ugyanis a londoniakról koppintotta a színösszeállítást - pontosabban Szabó József. A legendás magyar tréner még 1921-ben tekintett meg egy mérkőzést a Highburyben, és olyannyira beleszeretett az Ágyúsokba, hogy Bragába visszatérve piros-fehérre pingáltatta a csapat mezeit, és azt is kigründolta, hogy a klub tartalékegyüttesét Arsenal do Bragának kereszteljék át.
Innen ered a portugál bajnok szurkolóinak beceneve is, akik az Arsenalista megnevezésre hallgatnak Szabó József ominózus londoni „tanulmányútja” óta.
Az Arsenalt ugyanakkor aligha hatja meg a „közös történelem”: az erőviszonyok olyannyira kiegyensúlyozatlanok, hogy a Braga a szakértők szerint csupán a kontrákban bízhat, semmi másban. Ha adok-kapok alakul ki a pályán, abból csak a hazaiak jöhetnek ki jól.
Arsene Wenger, a londoniak mestere nem is tagadja, a csoportkörnél jóval messzebbre tekintget, sőt odáig merészkedett, hogy kilenc együttes társaságában az Arsenalt is a kiírás esélyesei között nevezte meg.
A szakvezető bízik benne, az angol csapatok dominanciáját hozza a mostani BL-idény, már csak azért is, mert semmi sem lenne varázslatosabb számára egy angol házidöntőnél májusban a Wembleyben.
Sérültek persze most is akadnak, Thomas Vermaelen kiválásával ráadásul szín francia védelem állhat fel Sagna, Squillaci, Koscielny és Clichy közreműködésével.
Elöl Theo Walcott, Robin van Persie és Nicklas Bendtner távolléte okozhat fejtörést, de bárki is futballozzon a támadósorban, a hazai nézők gólokat várnak, és nem kettőt. Erre biztosíték lehet Maruan Samah, aki máris a csapat egyik leghasznosabb emberévé nőtte ki magát, de ha Andrej Arsavin is berúgja a ziccereit, a Bragának annyi.
A csoport másik meccse, a Sahtar-Partizan összecsapás valószínűleg kevesebbeket hoz lázba, bár a kvartett második helye szempontjából közel sem elhanyagolható, mi történik a Donbass Arenában.