A kárörvendők már tavasszal elégedetten dörzsölték a tenyerüket, mikor a Tottenham lehajrázta a Manchester Cityt, amely így kiszorult az első négyből, és csak az Európa-liga-indulást brusztolta ki.
A nyáron ennek jegyében ismét font tízmilliókat költött a dúsgazdag tulajdonos, Manszúr sejk a gyárvárosiakra, akik bár remekül kezdték a bajnokságot, az Arsenaltól és a Wolverhamptontól elszenvedett friss vereség valamennyi ellentétüket a felszínre hozta.
A játékosoknak belső információk szerint eltökélt szándékuk, hogy megbuktassák a menedzsert, Roberto Mancinit, aki képtelen elejét venni az öltözői civakodásoknak, és immár feladta, hogy a klikkesedésnek valamilyen úton-módon véget vessen.
Yaya Touré és James Milner még tudott uralkodni magán annyira, hogy ne a pályán, hanem az öltözőben ordibáljon egymással, Vincent Kompany és Emmanuel Adebayor azonban már a pályán esett egymás torkának, ami szimbolikus jelentőségű volt szombaton a Molineux-ban.
A City hívek elkeseredését csak fokozta Mancini, aki a mérkőzést követő sajtótájékoztatón elmondta: fogalma sincs, mi vezetett a Wolverhampton elleni fiaskóhoz, ahhoz le kell ülnie és videóznia, hogy az ezzel kapcsolatos kérdésekre válaszolni tudjon.
Magyarázkodásnak megteszi, hogy Carlos Tévez sérülése miatt nem volt a pályán. Az mindenesetre elgondolkodtató, hogy a manchesteriek január 31-e óta nem nyertek bajnokit anélkül, hogy az argentin betalált volna. Carlitos ráadásul a mostani 13 bajnoki gólból hetet vállalt, és ha nem épül fel a jövő heti, United elleni városi derbire, hatalmas slamasztikában találja magát csapata.
A többi csatárban – mint a számok is mutatják – nem igazán lehet bízni. Adebayor, Jo és Roque Santa Cruz csereként beállva nem sokat tud hozzátenni az együttes játékához, Mario Balotelli pedig először a Molineux-ban játszott végig angol bajnokit. Hogy az olasz támadó két félideje mennyire ellentétes volt, arra íme, a bizonyíték:
1. félidő | 2. félidő | |
89 | passzok pontossága... (%) | 55 |
100 | ...az ellenfél térfelén (%) |
55 |
100 | keresztpasszok pontossága (%) |
0 |
5 | cselek | 0 |
0 | sárga lap | 1 |
A modern futballban nem dívik moralizálni, ám elgondolkodtató, hogy az Arsenal ellen Tévez lecserélése után Nigel de Jong kapta meg a csapatkapitányi karszalagot. Az a De Jong, aki két meccsel korábban kettétörte Hatem Ben Arfa lábát, és még a holland válogatott keretéből is kitették alattomos stílusa miatt. Az, hogy Mancini mégis őt tette meg kapitánynak, több mint üzenetértékű, és nem vet túl jó fényt a világoskékekre.
Ahogy az sem, hogy nemrégiben a City több játékosa is matarészegre itta magát a kamerák kereszttüzében, a Joe Hartról készült felvételek bejárták a világsajtót, és a hálóőr egy csepp megbánást sem tanúsított az eset kapcsán. Mancini pedig ahelyett, hogy a sarkára állt volna, szemet hunyt a botrány felett. Újabb kiváló alkalom lett volt arra, hogy a menedzser megmutassa, igenis karakteres edző, de ismét elszalasztotta az alkalmat a róla alkotott kép kozmetikázására.
A másik problémaforrás a már fentebb említett Yaya Touré, de erről csak részben tehet. Az, hogy az elefántcsontparti heti 221 ezer fontot keres, sok csapattársának csípi a szemét, és mivel messze nem ő az együttes legnagyobb sztárja, ez némileg érthető is. Csak összehasonlításul: ez az összeg 196 ezerrel nagyobb, mint amennyit Adam Johnson vághat zsebre.
Yaya Touré nem tud mit kezdeni a helyzettel, inkább ellentámadásba lendült az ügynökén keresztül, aki azzal vádolta a City ászait: nincsenek ambícióik, és már azzal maximálisan beérnék, ha a negyedik helyre valahogy felkapaszkodnának. Touré ellenben csak a bajnoki címről hajlandó beszélni, és ez az ellentét feloldhatatlannak látszik.
Mark Hughes legalább az öltözőben többé-kevésbé rendet tudott tartani, ám az első tíz fordulóban elég volt egy vereség ahhoz, hogy kitegyék a walesi szűrét a City of Manchesterből.
Roberto Mancini háromnál jár. Negyedik még alighanem lesz. És ötödik? Azt már csak Manszúr sejk tudja.
1. | Chelsea FC | 10 | 8 | 1 | 1 | 27:3 | 24 | 25 |
2. | Arsenal FC | 10 | 6 | 2 | 2 | 22:10 | 12 | 20 |
3. | Manchester United | 10 | 5 | 5 | 0 | 22:12 | 10 | 20 |
4. | Manchester City | 10 | 5 | 2 | 3 | 13:10 | 3 | 17 |
5. | Tottenham Hotspur | 10 | 4 | 3 | 3 | 11:10 | 1 | 15 |
6. | West Bromwich Albion | 9 | 4 | 3 | 2 | 13:15 | -2 | 15 |