A nyitófordulóban a francia Mahut-t a továbbjutástól elütő amerikai bátran kezdett, s remek adógatójátékával meglepte az ugyancsak magabiztos szerbet. Hét játék alatt 11 nyerő ütést produkálva tartotta a lépést Djokoviccsal, majd rövidítésre kényszerítette a belgrádi születésű favoritot.
Nem mindennapi izgalmak következtek, Djokovics három szettlabdát, majd Kendrick kettőt szórt el a tie break során, hogy aztán a fiatal szerb mégis bizonyítsa, miért emlegetik a világ három legjobb teniszezője között: 9-8 után véget vetett az idegtépő első etapnak, és behúzta szettet.
A folytatásban 2-2-nél tört meg az amerikai, aki egy rossz fonákütés után elvesztette adogatójátékát, először a meccsen. Kapaszkodott volna Kendrick, de a döntő pillanatokban (két vérverejtékkel kiharcolt bréklabdájánál) nem tudta térdre kényszeríteni Djokovicsot, aki végül 6-4-re megint felülmúlta.
A harmadik szettben minden reménye szertefoszlott Kendricknek, miután már az első játékban brékelt a szerbek kedvence. Innen már sárgaköves út vezetett az Ausztralian Open 2008-as győztese számára a harmadik felvonás, egyben a meccs megnyeréséig.