Tavaly Vilniusban simán kikaptunk 36-7-re a világranglistán kilenc hellyel (51.) előttünk álló litván csapattól. Riválisunk remek utánpótlással rendelkezik, jellemző, hogy hatalmas termetű játékosaikból álló 18 éveseik tavaly feljutottak az Európa-bajnokság B-csoportjába, és nem is estek ki. Felnőttjeik sem voltak éppen csöppségek, de ez nem is csoda, hiszen a baltiak Európa legmagasabb népe!
A magyar válogatott a Heckel, Máté, Siroki, Marosi, Novák, Koller, Szőlősi, Deli; Pásztor, Foster; Gódor, Suiogan, Ippei, Kendi Gábor, Gareth Lloyd. Cserék: Hock, Nagy R., Surman, Harmat, Molnár összeállításban kezdte meg a találkozót.
Együttesünk az első tíz perc után magához ragadta a kezdeményezést, és többször is veszélyes akciókat vezetett. Egyszer a tavalyi év legjobbjának megválasztott Suiogan majdnem célba ért, de egy dörzsölt litván az utolsó pillanatban kiütötte a kezéből a labdát.
Több lehetőség is volt a célszerzésre, de valami kis egyéni vagy szervezési hiba miatt nem tudtuk benyomni a célt. Néha úgy tűnt, hogy a játékvezető nem torolja meg kellő eréllyel a litvánok célterület közeli ellenjátékát.
Szerencsére Gareth Lloyd lába jól működött, mert 9-3-as vezetésünkkel vonulhattunk pihenőre. Sőt, a második félidő elején Gareth egy dropot is bevágott, ami ritkaság ezen a szinten. Veszélyes akcióink megint soha nem értek célba, egy-egy méter mindig hiányzott.
Ellenben néha elbámészkodtunk, egy markfogás után egy litván játékos majdnem célt vitt nekünk. (Nem szégyen, a Super 14-ben ezen a hétvégén a Sharks így ért el célt a Chiefs ellen). Ekkor úgy tűnt: csapatunk lendülete megtört.
Igaz, ha Lloyd két közeli büntetője is célba ér, akkor előnyünk tetemesre nőtt volna, de a hatvanadik perctől egyre többször hibáztunk védekezésben. A litvánok jöttek át a vonalunkon, bár célveszély nem igazán adódott a térfelünkön. Egyszer viszont nem veszély, hanem cél esett: a jobb szélen maradt üres hely és a litván szélső a sarokba rakta a labdát. A litván rúgó innen is betalált, két pontra feljöttek a vendégek.
Sokáig úgy tűnt, megtartjuk ezt a kis előnyt, de egy csomag után a játékvezető büntetőt ítélt ellenünk: meglátása szerint a csomagban tapostunk. A döntés finoman szólva is véleményes volt, ráadásul sokan még a rúgást sem látták bent tisztán, a büntető mégis sikeres volt. A bíró ezzel le is fújta a meccset.
Nagy lehetőséget szalasztott el a válogatott, hogy egy kicsit feljebb vergődjön a ranglistán, de ezért nem kizárólag a pályán lévő játékosok hibáztathatóak. Ők mondhatni mindent megtettek a jó eredményért, a csoport második helye megvan, nincs okuk a búslakodásra.