Hatalmas tömeg várta kedden este a debreceni Főnix Csarnok parkolójánál a Dakar-utód, a Közép-Európa Rali versenyzőit.
A motorosok érkeztek elsőként fél hét tájban, majd háromnegyed óra múltán begördült autójával a kétszeres rali-világbajnok, Carlos Sainz.
Nagyon rosszkedvű volt, mert a romániai, nagybányai szakaszon balesetet okozott: a Dakar-győztes Maszuoka Hirosi navigátorát, a defekt miatt éppen kereket cserélő Pascal Maimont lökte fel. A sérült egy bokatöréssel megúszta, viszont a páros számára ezzel be is fejeződött a viadal.
A technikai sportok szerelmesei, a több ezer érdeklődő tátott szájjal nézte az autó- és motorcsodákat, és mindenki igyekezett megkeresni kedvenc pilótáját.
Nem volt könnyű, hiszen egy hatalmas, elzárt területen vertek tábort a gépszekerek és gazdáik. Sok idő azonban nem volt a pihenésre.
A motorosok már hajnalban nyeregbe pattantak, míg a többieket egy alkalmai starter duó indította. Kósa Lajosnak különleges élmény lehetet ez a szerep, hiszen a debreceni polgármester szenvedélyes motoros.
Ezúttal társával, Ujhelyi István államtitkárral közösen fogták annak a magyar zászlónak a rúdját, amellyel jelt adtak az indulásra.
Elsőként – 6 óra 55 perckor – az autósok között élen álló Giniel de Villers, Dirk von Zitzewitz (dél-afrikai, német) kettős Volkswagen Touaregje előtt lebbentették meg a zászlót.
A starterek annyira belejöttek a „munkába”, hogy a rajtnál megálló menetrendszerű buszt is ünnepélyesen, zászlólengetéssel engedték továbbhaladni.