A világ tavaly nyáron fordult nagyot Babos Tímeával, amikor a 16 éven aluliak korosztályában azzal tette le a névjegyét, hogy Moszkvában egyéniben Európa-bajnok lett. A nyáron emellett párosban bronzig jutott, s csapatban a kontinenstornán és a vb-n is a harmadik helyen végzett. Egyik legemlékezetesebb viadalán párosban az oszakai ITF-tornán diadalmaskodott Jamaszato Akival az oldalán.
Az új esztendőben sem hagyott alább lendülete, sőt. Az amerikai kontinensen nagyszerű formába lendült, Venezuelában január második felében (karrierje során először) junior ITF-tornagyőzelemig jutott, amellyel felkapaszkodott a világranglista 10. helyére. Magyar top tizes játékosnak utoljára Szávay mondhatta magát ebben a korosztályban 2006-ban, aki 2005 nyarától egyébként 35 héten át dobogós is volt a juniorok rangsorában.
"Őszintén szólva most az elsődleges célom, hogy megragadjak a legjobb tízben - kezdte honlapunknak adott nyilatkozatát Babos. "Persze, ha a Grand Slameken jól megy a játék, akkor még az is benne van a pakliban, hogy jó pár helyet sikerül előrelépnem. A hetedik pozíciótól csak nagyon kevés választ el, sőt, az ötödik is kézzelfogható közelségbe került. Hozzá kell tennem, az év végén már egész más céljaim lesznek..."
Babos Tímea fantasztikusan kezdte az évet (fotó: mtsztenisz.hu)
A játékos tulajdonképpen egész decemberben lázas tréningezéssel ütötte el az időt Kaliforniában, aminek meg is lett a foganatja.
"Az Egyesült Államokban kezdtem a felkészülést a 2009-es évre. A nővérem diplomaosztójára utaztunk a tengerentúlra a családommal. Összekötöttem a kellemest a hasznossal, és háromhetes edzőtábor keretében ott kezdtem el hangolni az új idényre. Sokat kondiztam és futottam, a Berkeley egyetem nyújtotta körülmények pedig tökéletesnek bizonyultak a keménypályás szezon előtt."
A tehetség az ünnepeket Mexikóban töltötte édesapjával, hiszen december 26-án már tétmeccsen volt jelenése. A tengerentúli túra első állomása Mexikóváros volt, aztán Costa Rica fővárosa, San José és a venezuelai metropolisz Caracas következett:
"Mexikóvárosban, magaslati levegőn léptem először pályára, ahol egyéniben elődöntőig jutottam, addigi legjobb egyéni eredményem volt ez a sorozatban. Costa Ricából viszont kevés szép emlékem maradt, első kiemeltként a nyolc között búcsúztam, párosban azért elődöntőztem. A pálya egyszerűen nem feküdt nekem, na és kegyetlen hőség és páratartalom mellett játszottunk. Képzelje el, még kisebb földrengések is voltak az országban. Caracasban ugyancsak favoritként léptem pályára, de ott már jobban megbirkóztam a rám nehezedő nyomással. Ezzel együtt sok mindent elárul, hogy minden győzelmemhez döntő szettre volt szükségem, de végül sikerült nyernem."
Gyorsan tegyük hozzá, magyar házidöntőt rendeztek Caracasban! Babos hazánk másik feltörekvő reménységét, Susányi Zsófiát verte a fináléban krimibe illő mérkőzésen. Utóbbira Machán Róbert kapitány is számít a magyar válogatottban a február eleji nem hivatalos csapat-világbajnokságon, a Fed Kupán. Babos is "pályázott" a helyére...
Babos Tímea (jobbra) és Susányi Zsófia (balra) még sok örömöt okozhatnak Magyarországnak (fotó: mtsztenisz.hu)
"Azt hiszem, Temesvári Andrea óta én lehettem volna a legfiatalabb magyar Fed-kupa résztvevő. Nem jött össze, de nem bánkódom emiatt. Még csak 15 éves vagyok, bizonyára az is szerepet játszhatott a döntésben, hogy még fontos feladatok várnak rám a 16 éven aluliak között."
A versenyző éppen most végez félévzáró vizsgáival magántanulóként, de közben már a következő házi feladatra koncentrál, jövő csütörtökön Svájcban kezdődik a fedettpályás Európa-bajnokság selejtezője. Aarauban szinte kötelező a továbbjutás Hornok Miklós tanítványainak, a Babos Tímea, Bukta Ágnes, Mikó Zsófia összeállítású csapatnak.
Márciusban előreláthatólag a Távol-Kelet meghódítása lesz Babos célja, de azt is elmondta, ha a túra nem jönne össze, abban az esetben visszatérne Dél-Amerikába. Nem fog unatkozni 2009-ben sem, a junior Grand Slam viadalokon sokat várnak tőle, egy második fordulós búcsú ezúttal már csalódást jelentene. A korosztályos Európa-bajnokságon és a felnőtt országos bajnokságon is címvédőként száll majd harcba, szeptemberben aztán komoly mérföldkőhöz érkezhet: "az ősszel már a felnőtt mezőnyben szeretnék debütálni valahol Európában..."