A magyar klasszis negyedik legjobb idővel jutott a fináléba. Előtte Ryan Lochte, Michael Phelps és Tiago Pereira teljesítette gyorsabban a távot az elődöntőben. Cseh így a hatos pályáról vághatott neki a döntőnek.
A magyar klasszis az első fordulóhoz másodikként érkezett Phelps mögött harminchat ezreddel lemaradva, és a második ötven méteren az amerikaival együtt világcsúcs részidőn belül haladt.
A hátúszás olyannyira jól sikerült Csehnek, hogy a második fordulónál csupán öt századdal volt a „Földönkívüli” mögött. Azonban következett a kritikusnak mondható mellúszás, amelyben Phelps elhúzott a magyar klasszistól, míg Pereira és Lochte felúszott rá, így az ezüstérem is veszélybe került, tudván, hogy a három riválisa elméletben erősebb ebben az úszásnemben.
Az utolsó ötven méteren azonban Cseh mindent kiadott magából, tartotta a „lépést” ellenfeleivel, és remek hajrájának köszönhetően, hacsak egyetlen század előnnyel is, de beért a második helyre Lochte előtt. Phelps hatalmas előnnyel, és a „változatosság kedvéért” 1:54,23 perces világcsúccsal nyert. A magyar kiválóság ideje 1:56:52 lett, amely új Európa-csúcs.
Cseh Lászlónak ez volt a harmadik ezüstérme, hiszen a verseny előtt már 400 méter vegyesen, és 200 pillangón is a dobogó második fokára állhatott fel. Mindhárom számban csupán Michael Phelps előzte meg, mindháromszor világcsúccsal.
| 1. | Michael Phelps | Egyesült Államok | 1:54.23 perc - vcs |
| 2. | Cseh Laszló | Magyarország | 1:56.52 - Ecs |
| 3. | Ryan Lochte | Egyesült Államok | 1:56.53 |
| 4. | Thiago Pereira | Brazília | 1:58.14 |
| 5. | Takakuwa Ken | Japán | 1:58.22 |
| 6. | James Goddard | Nagy-Britannia | 1:59.24 |
| 7. | Keith Beavers | Kanada | 1:59.43 |
| 8. | Liam Tancock | Nagy-Britannia | 2:00.76 |