Amióta Athénban világcsúcsot beállítva olimpiai aranyérmet szerzett Liu Hsziang, az egész kínai nemzet a hétfői és a keddi napra várt, amikor a pekingi játékokon a 110 méteres gátfutás előfutamait és döntőjét rendezik.
A fedettpályás és szabadtéri világbajnokságon arany-, ezüst- és bronzéremmel rendelkező versenyző emlékei közé azonban élete mélypontjaként vonul be a hazai földön rendezett olimpia.
A problémák május végén, június elején kezdődtek, amikor két csapás is érte Liut. Egyrészt még az előző évben új rivális tűnt fel a láthatáron a kubai Dayron Robles személyében, aki megdöntötte a kínai világcsúcsát, azonban ezt még megemésztette volna az ötkarikás címvédő.
Ugyanakkor május 31-én, térdsérülésre hivatkozva visszalépett a New York-i nemzetközi viadaltól, majd Eugene-ben hibás start miatt kizárták.
Érezhető volt, valami nincs rendben, talán nem bírta elviselni az 1,3 milliárd ember által ráhelyezett nyomást, innentől fogva nem vett részt az európai nyári szezon rangos versenyein, a kínai média is csak találgatta mi történt vele.
Az biztosan tudható volt, hogy augusztus 18-án megjelenik a Madárfészekben, hiszen kezdetét vette a 110 gát selejtezője. A kiszivárgott információk szerint térdproblémái még kínozták Liut, azonban szombat óta a hosszú ideje lappangó lábfejproblémái is jelenkeztek.
A nyilvánvalóan csúcsformájától elmaradó sztár ennek ellenére rajthoz állt futamában, bár a bemelegítésen gyanút foghatott a laikus néző is: valami nincs rendben.
A bicegő hős azonban készülődött a rajtra de az első visszalőtt startnál bebizonyosodott az, amelyet sokan gyanítottak, versenyképtelen állapotban van Liu Hsziang.
Megfordult, majd összetépte rajtszámát és a kivezető alagút felé vette az irányt, hátat fordítva szurkolóinak és álmának.
Döbbenetes csend honolt a stadionban, az eddig sikert sikerre halmozó kínai sportolókért szurkoló nézősereg első igazi pofonját kapta a pekingi olimpián.