A nagy rivális, listavezető, hétvégén házigazda katalánokkal szemben kilenc pontos hátrányban lévő, amúgy negyedik helyen álló fővárosiak eddig sem túl vérmes reményeit még az sem sokban növelte, hogy amíg a hétközi főpróbán, a BL csoportkör utolsó fordulójában győztek – 3-0 az orosz Zenit ellen –, addig szombati ellenfelük vereséget szenvedett. Egy semmilyen téttel nem bíró találkozón az ukrán Sahtar tudott nyerni a Nou Campban 3-2-re.
Természetesen ezen a héten Spanyolországban minden a Clásico körül forog, a madridi edzőváltáson és a BL-fordulón máris továbbléptek az érintettek, mindenki a szombati derbi lázában ég.
Kulcskérdés lesz, hogy a védelmét hogyan szervezi meg a Real Madrid, Ramos kiket dob harcba a labdát félelmetesen eldugó, azt villámgyorsan megjátszó katalánok ellen. Marcelo eltiltás, míg a Heinze, Pepe, Miguel Torres trió sérülés miatt nem számíthat a tréner a védelem összeállításánál. Jobb híján marad három középső védő, Cannavaro, Metzelder és Sergio Ramos, akik közül utóbbi azért a jobbszélen is elég szépen elmuzsikál, mint teszi az a válogatottban. Klasszikus szélsőhátvéd egyedül a rutinos Michel Salgado, akire nem kisebb feladat vár, mint a bombaformában lévő Lionel Messi semlegesítése, aki a Barcelona támadógépezetének elsőszámú mozgatórúgója.
Középpályán Gago, Guti, Robben kaphat szerepet, előttük Van der Vaart lehet az irányító, míg Raúl és Higuaín a két támadó. Utóbbi, az argentin légiós egyenesen odáig ment az esélylatolgatásban, hogy csapata győzni tud Barcelonában. Valószínű erre a következtetésre abból a kiindulópontból jutott, hogy a labda gömbölyű… Juande Ramos hasonlóban gondolkodik, de ennél azért visszafogottabban nyilatkozott: új csapatának nagyon jól jönne egy barcelonai siker. És valóban! Akkor a hátrányuk már „csak” hat pont lenne az örök riválissal szemben, viszont ha kikapnak, akkor már tizenkettő…
Pep Guardiola kerete viszont éppen kiegészült egy visszatérővel: a fehérorosz légiós, Alexander Hleb belázasodott, emiatt hagyott ki edzéseket, de csütörtökön már társaival együtt tudott készülni. A középpályás a csapat legutóbbi két mérkőzésén, a Valencia ellen otthon 4-0-ra megnyert szombati bajnokin, illetve a Sahtar ellen szintén hazai pályán, de 3-2-re elbukott BL-találkozón is a kezdőben kapott lehetőséget.
Míg a nyáron érkező légiós korábban még soha, csapattársa, a rutinos Xavi Hernandez már több El Clásicón léphetett pályára, így tudja: erőviszonyok ide, aktuális forma oda, egy rangadón borulhatnak az elvárások. Éppen ezért sportszerűen nyilatkozott az esélyeseket és az ellenfelet illetően, akik közül két válogatottbeli társát, Casillast és Raúlt emelte ki: rutinos harcosok, kettőjükkel mindig vigyázni kell!
A tutit azonban Rafa Márquez, a Barca mexikói középhátvédje mondta be: nagyon fontos lenne, hogy mielőbb megszerezzék a vezetést.