Anglia nemzeti válogatottja éppen két barátságos meccsre készül Írország és Brazília ellen, de ma reggel egykori stabil tagja, a védő Rio Ferdinand hivatalosan is bejelentette, hogy 81 válogatottsággal a háta mögött visszavonul a csapatból.
"Sokáig gondolkodtam a dolgon, és úgy döntöttem, itt az ideje visszavonulnom a válogatott futballtól - mondta a Manchester United védője. - Azt hiszem, 34 évesen eljött az idő, hogy félreálljak, és jöjjenek a fiatalok, én pedig így kizárólag a klubomra koncentrálhatok."
"A nemzeti csapat most remek formában van, egyre több fiatal, tehetséges játékos érkezik és lép fel a ranglétrán, ami jó előjel a jövőre nézve." Ferdinand márciusban már utalt az estleges visszavonulására, miután a San Marino és Montenegró elleni világbajnoki selejtezőkön a klubja miatt nem tudott játszani.
Akkor úgy nézett ki, Roy Hodgson szövetségi kapitány erre a két meccsre mégis visszahívja. A védő meg szeretné újítani szerződését a Manchester Uniteddel, és mivel a leköszönő Sir Alex Ferguson helyét a nyártól David Moyes veszi át a MU kispadján, Rio Ferdinand most úgy döntött, kizárólag a klubra szeretne koncentrálni.
A 34 éves játékos a 2012/2013-as szezonban óriási formában játszott, saját bevallása szerint ez volt a legjobb idénye. Hatodszor nyerte meg a Manchester Uniteddel az angol bajnoki címet, 33 meccsen lépett pályára, a Swansea City elleni összecsapáson - Sir Alex Ferguson utolsó fellépésén az Old Traffordon - még győztes gólt is szerzett.
"Óriási megtiszteltetésnek és kiváltságnak tartom, hogy képviselhettem az országomat, már az U17-es korosztálytól kezdve. Mindig büszkén viseltem Anglia mezét. Szeretnék minden jót kívánni Roynak és a csapatank a jövőbeni versenyeken."
Rio Ferdinand bejelentését szándékosan Roy Hodgson kerethirdetése előtt tette, hogy ne okozzon problémát az edzőnek.