Talán a csoportkör leginkább várt csatája következik. Az eddigi harminc találkozó alapján enyhén az olaszok felé billen a mérleg, kettővel többször nyertek: tízszer. Tétmeccsen viszont 88 éven át egyszer sem nyert az armada ebben a párharcban, egészen 2008-ig, akkor is csak tizenegyesekkel tudott továbbmenni az Eb-negyeddöntőből.
A spanyolok ennél könnyebb ellenfelet is el tudtak volna képzelni az első meccsre.
Iker Casillas: "Természetes, hogy egy kicsit idegesek vagyunk egy Eb-nyitány előtt. Meg akarjuk ismételni azt, ami négy éve már sikerült, de nem lesz egyszerű. Olaszországnak nagyon jó csapata van, klasszisokkal, mint De Rossi vagy Buffon. Tisztelnünk kell az ellenfelet, kemény ütközet várható."
Vicente Del Bosque már tudja, ki lép majd pályára, de a játékosokkal is csak a meccs napján, délután közli a kezdő tizenegyet. A legnagyobb kérdés, hogy Negredo, Torres vagy Llorente lesz-e az ék Iniestáék előtt. Az El País is csak megérzésekre hivatkozik: "Talán Negredo meccse lehet."
Tanítványai a legutóbbi nagy világemesényen vereséggel kezdtek Svájc elllen, abból végül nem lett baj, de nem szívesen lépnének kétszer is ugyanabba a folyóba. A felkészülés elfogadhatóan sikerült, bár a Kína elleni 1-0-t senki sme tenné kirakatba Xaviék közül.
Már nincs kétség, három védővel kezd az olasz válogatott a spanyolok ellen, közülük is csak kettő, Chiellini és Bonucci lesz "született" hátvéd, míg De Rossiból részben kényszerű okokból csinált hátvédet Prandelli, a Roma középpályása amolyan Beckenbauer-szerepkört tölt majd be, azaz söprögető lesz, aki ha kell, a támadások felvezetésében is segít majd.
De Rossi nem idegenkedett az ötlettől, "ki tudja, talán még megpályázhatom a világ legjobbb védője címet is", majd hozzátette, a spanyolok topfavoritok, és "nem fogják magukat megverni". Az olaszok nagy iramú meccsre számítanak, és kemény letámadással operálnának, ahogy legjobb meccseiken, a Prandelli-érában, amikor is egyszer a hispánokat is felülmúlták 2-1-re barátságos mérkőzésen. Ebben az időszakban már ötször kikapott a talján együttes, de mindannyiszor barátságos találkozón. Ha volt tét, tízből nyolcszor nyertek (a selejtezőkben).
A felkészülés ennél rosszabbul nem is sikerülhetett volna, utolsó három meccsükön kikaptak, Oroszország 3-0-val mosta le őket egy hete. A fogadási botrány viharfelhői is megérkeztek Itáliába, de emlékezhetünk, hogy egy hasonló eseménysorozat után, 1982-ben és 2006-ban is megmutatta a Squadra Azzurra, hogy eg tudja menteni az olasz foci becsületét. Érdekesség, hogy harminc éve szintén hat Juve-játékos volt stabil kezdő, most is éppen ennyi játékos futhat ki a gyepre a torinói kontingensből Gdanskban, 18 órakor
Barzagli nem teljesen fitt, de ott maradhatott a keretben, Astorira nem lesz szükség. Az új formációban a két klasszikus szélső meglepetésre Giaccherini és Maggio lehet. A középpályán Pirlo, Marchisio és Thiago Motta képez falat, azaz Montolivo kispados lesz, akárcsak Giovinco, akit amolyan jolly jokerként alkalmazhat majd a kapitány a második félidőben. Elöl Cassano és Balotelli helye is atombiztos, Di Natale is a 2. félidőben szállhat majd be az eredmény függvényében. Mondadunk sem kell, hogy Buffon őrzi majd az azzurrók hálóját.
LABDARÚGÓ EB, C-CSOPORT, 1. FORDULÓ
SPANYOLORSZÁG-OLASZORSZÁG 18:00
Gdansk, PGE Arena Gdansk, vezeti: Kassai Viktor.
A VÁRHATÓ KEZDŐCSAPATOK
SPANYOLORSZÁG: Casillas - Arbeloa, Ramos, Piqué, Alba - Xavi, Busquets, Xabi - Silva, Negredo, Iniesta. Szövetségi kapitány: Vicente Del Bosque.
OLASZORSZÁG: Buffon - Bonucci, De Rossi, Chiellini - Maggio, Marchisio, Pirlo, Thiago Motta, Giaccherini - Cassano, Balotelli. Szövetségi kapitány: Cesare Prandelli.