Kedd este új értelmezést nyert Sir Alex Ferguson és Jose Mourinho párviadala, a portugál edzőguru az FC Porto és a Chelsea után az Internazionalét vezetve nézett farkasszemet a Manchester Unitedet 1986 óta irányító skót szaktekintéllyel.
Nos, a BL-nyolcaddöntő első felvonásán semmiképpen sem volt előny a hazai pálya a milánói fekete-kékek számára, a tartalékos védelemmel felálló Vörös Ördögök az újabb kapott gól nélkül letudott találkozóval kezükbe vették a sorsukat.
A címvédő manchesteriek jóval többet veszélyeztettek, elsősorban az aranylabdás Cristiano Ronaldo révén, de neki sem sikerült rátalálnia a kapuig vezető útra.
“Azt hiszem, igazán jól játszottunk ezen az estén, kitettek magukért a srácok – kezdte mondandóját Ferguson a meccs után. – A második félidőben volt egy 10-15 perces periódus, amikor nagyon nyomott az Inter, de erre fel voltunk készülve, a szünetben fel is hívtam rá a fiúk figyelmét. Ettől a rövidebb szakasztól eltekintve azonban mi diktáltuk a tempót, elégedett vagyok a látottakkal.”
„A csapat jelenlegi formájából kiindulva teljesen mindegy, kivel játszunk, élvezzük a játékot, fut a szekér – folytatta a skót lovag. – A futballistáim újra megmutatták, hogy hisznek magukban és abban, hogy a taktikai utasításokat betartva értékes eredményt érhetnek el. Talán nem véletlen, hogy húsz mérkőzés óta veretlenek vagyunk a Bajnokok Ligájában.”
Az angol és az olasz bajnokság listavezetőjének presztízscsatájában még semmi sem dőlt el, a góltalan milánói éjszaka után esélyesebbnek tűnik a Manchester United, amely saját közönsége előtt dűlőre viheti a továbbjutás sorsát két hét múlva az Old Traffordon.
„Tavalyi győztesként nem eshetünk ki ilyen korán idén, úgy gondolom, reális esélyünk van ezek után a negyeddöntőbe jutásra. A hangulat fantasztikus lesz, ez garantált, remélhetőleg a produkciónkra sem lehet majd panasz” – zárta szavait Ferguson.
A másik hadvezér, a különc viselkedéséről és botrányos nyilatkozatairól ismert Jose Mourinho ezúttal is hozta a formáját. Amiatt a legkevésbé sem zavartatja magát, hogy győzelem helyett csupán döntetlenre vitte együttese az első ütközetben, a játékvezető teljesítményét viszont éles hangon kritizálta.
„Arra számítottam, hogy Wayne Rooney kezdő lesz, Ryan Giggs pedig csere, nos, nem így történt. Végül is teljesen mindegy, egyikük sem zavart sok vizet – csapott a közepébe a portugál szakember. – Fontosnak tartottam, hogy hátul ne kapjunk gólt, elől meg lőjünk legalább egyet-kettőt, ami a terv védekezésre eső felét illeti, az rendben is volt, támadásban viszont nem voltunk elég hatékonyak.”
„Ha Manchesterben is olyan játékvezető lesz, mint Milánóban, azaz a spori ítéletei többségével a hazai csapat rovására a vendéget támogatja, nem is lehet kérdéses a továbbjutásunk – jelentette ki Mourinho. - Szégyen, gyalázat, de lejtett a pálya, fogalmam sincs, miért kell hasra esni a címvédőtől. Elismerem, hogy az MU jól teljesített, tegyük hozzá, anélkül, hogy bármilyen váratlannal rukkolt volna ki. Keménydió lesz a visszavágó, de semmitől sem kell tartanunk, bizakodó vagyok.”
„Cristiano Ronaldo túl sokat fickándozott, a második meccsen nem kaphat ekkora teret. A mieink közül pedig ennél jóval többet várok Adrianótól és Ibrahimovictól a visszavágón” – fűzte hozzá az Internazionale vezetőedzője.
A tét a legjobb nyolc közé jutás, a milánói null-null után a mindent eldöntő második mérkőzést március 11-én, szerdán rendezik Manchesterben.