Gerrard erőt merített Hillsborough-ból

- Még csupán kisgyerek voltam, amikor a Hillsborough-katasztrófa történt – idézte fel emlékeit Gerrard a klub hivatalos honlapján. – Mindössze kilenc éves voltam, így nem lehettem teljes mértékben tisztában a tragédia súlyával. Eltelt egy kis idő addig, amíg pontosan megértettem, mi is történt 1989. április 15-én.

- A családjának is van érintettsége a katasztrófában. Beszélne erről?
- Mélyen érintett, valósággal sokkolt, amikor a televízió előtt egyenes adásban szemtanúja voltam az eseményeknek. Beleborzadtam, amikor rájöttem, olyan ember is életét veszthette, akit személyesen ismerek. Azt hiszem, ezzel valamennyi Liverpool-szurkoló így volt: mindenki rettegett attól, hogy valamelyik hozzátartozója megsérült, netán odaveszett Sheffieldben. Emlékszem, aznap este az ágyamon fekve imádkoztam, és összekulcsoltam az ujjaimat azért, csak nehogy rossz híreket kapjunk. Sajnos azonban másnap reggel beigazolódott a félelmünk: kopogtattak az ajtónkon, és elmondták, mi is érintettek vagyunk a tragédiában, és az egyik családtagunk halálát lelte.

- Igaz, hogy az a nap döntően befolyásolta abban, hogy a Liverpool labdarúgója legyen? 
- Igen, ez így van. Borzasztó volt megtudni, hogy az unokatestvérem ott volt a mérkőzésen, és nem élte túl a szerencsétlenséget. Hatalmas ösztönzőerővel hatott rám, amikor láttam, hogyan viseli a történteket az unokatestvérem édesanyja, édesapja és egész családja.

- Mit gondol, milyen fontossággal bír a Liverpool FC történelmében a hillsborough-i katasztrófa?
- A történelmünk szerves részét képezi. Azt a 96 drukkert sohasem felejtjük el, és azt sem, hány embernek okozott fájdalmat az elvesztésük. De az is fontos, hogy egyenként is megemlékezzünk a 96 szurkolóról, és a klub is sokat tesz azért, hogy ne merüljenek a feledés homályába. A Liverpool nemcsak azzal foglalkozik, mi zajlik a pályán, hanem azzal is, ami azon kívül történik. A klub rendkívül összetartó, és a nehéz időkben ez hatványozottan igaz.

- Fontos, hogy a klubhoz érkező külföldi játékosok is átérezzék a tragédiát?
- Azt hiszem, senkinek sem kell elmagyarázni, mi történt Sheffieldben, és mindenki tisztában van a katasztrófa súlyával. A szurkolóink sem felejtenek, és sokat tesznek azért, hogy méltóképpen emlékezzenek meg arról a napról, és sohasem vesszen a múlt ködébe.

- Végül, mint a Liverpool csapatkapitánya, üzenne valamit az áldozatok családjának és a húsz évvel ezelőtti katasztrófa túlélőinek?
- Csupán annyit, hogy továbbra is úgy viselkedjenek, mint eddig tették. A klub büszke rájuk, hatalmas lelkierőről tesznek tanúbizonyságot, ahogy kezelik ezt a tragédiát. A játékosokra, ahogy eddig is, nyugodtan támaszkodhatnak, ezt megígérhetem.