A találkozó előtt az olasz csapat hibátlan teljesítményt nyújtva első volt csoportjában. Először Ciprust verték idegenben 2-1-re, majd hazai pályán simán ütötték el Grúzia legjobbjait. Következő ellenfelük, a Dimitar Berbatovval felálló bolgár együttes eddig mindössze egy mérkőzést abszolvált, azon 2-2-re végeztek Montenegró ellen.
Szófiában több meghatározó játékosa nélkül lépett pályára az olasz válogatott. Marcelo Lippi nélkülözni kényszerült a régebb óta sérült Andrea Pirlón és Marco Materazzin kívül az izomszakadást szenvedő Gianliugi Buffont és Mauro Camoranesit is. A sok hiányzónak és a korszakváltás kezdetének is köszönhetően ott volt a taljánok keretében több újonc is. A kezdőcsapatba végül az Udinese támadója, Pepe és a Fiorentina középpályása, Riccardo Montolivo került be és ott volt a negyedik válogatott meccsén szereplő Andrea Dossena is a védelemben.
Úgy kezdődött az összecsapás, ahogy az várható volt, hiszen a kevésbé összeszokott játékot nyújtó olaszok nem tudtak fölénybe kerülni kelet-európai ellenfelükkel szemben. A bolgárok már az első félidőben elvesztették egyik védőjüket, a brazil származású Lucio Wagnert sérülés miatt.
A bolgárok ennek ellenére is igyekeztek kihasználni a hazai pálya előnyét, ám Martin Petrov lehetőségei nem értek góllá. Az olaszok a Roma karizmatikus középpályása, Daniele De Rossi irányításával próbálkoztak, ám lövéseik elkerülték a kaput. Tegyük hozzá, Marco Amelia, a Palermo kapusa remekül őrizte a vendégek hálóját, így megnyugodhattak azok az olasz szurkolók, akik Buffon hiánya miatt aggódtak.
Fordulás után sem javult a helyzet egyik oldalon sem. Marcelo Lippi tanítványait a góltalanság görcsössé tette és egyre többet szabálytalankodtak.
A szakember igyekezett cserékkel frissíteni csapatát, többek között beállt a Bayern München gólzsákja, Luca Toni és a Villareal üdvöskéje, Giuseppe Rossi is. Ám az újabb támadók csatasorba állítása sem hozta meg a várva várt találatot.
Az olasz együttes ezzel először vesztett pontokat a selejtezők során, a csoport állása az ő szempontjukból viszont nem változott: maradtak az élen.