Nem sokon múlott a szolnoki dobogó

A török Besiktastól pénteken 64-60-ra kikapott Szolnok és a francia Chalonnal szemben 84-69-re alulmaradt Ljuberci bronzcsatája is igazi kupahangulatban kezdődött, az elődöntőhöz hasonlóan a piros-feketébe öltözött, több ezres hazai tábor színültig megtöltötte a számára elkülönített szektorokat. Az orosz együttest csak egy kilencfős csoport buzdította, amely a Főnix Csarnok egyik felső zugában lobogtatott elszántan egy kék-fehér zászlót.

Magyar szempontból remekül, 7-2-es vezetéssel indult a "kisdöntő", a tavaly honosított Trotter - aki két napja csak 7 pontot hozott össze - már a 4. percben 8 pontnál járt. A moszkvai alakulatban a várakozásoknak megfelelően Jerry Jefferson vitte a prímet, aki az elődöntőben egymaga 26 pontot szórt a Chalonnak. Vaszilij Karaszev edző 12-6-nál időt kért, ám rövidesen a teljes Eurochallenge-mezőny legjobb tripladobója, Horváth Ákos is beköszönt távolról. Az ellenfél 21-8-nál sem roppant meg, és egy 11-3-as rohammal felzárkózott. A második negyedben mínusz 8-ról ismét visszajött a fiatal játékosokra építő Ljuberci, és Karaszev 16. pontjával átvette a vezetést (35-36). A megtorpanó házigazdáknál ekkor nem akadt "nyerő ember", Nikolov és Horváth adós maradt a kosarakkal, Báder pedig három személyi hibával a kispadra ült. Jefferson sokadik zsákolása után a hihetetlen játékrészt produkáló moszkvaiak tíz pontra megléptek, Julien Mills találataival a nagyszünetben 46-49 volt az állás.

Az első félidőben Pór Péter együttese 13 ponttal is vezetett, öttel több lepattanót szedett (21/16), kettővel több triplát dobott (6/4), ám nem találta a túloldalon 35 pontot összeszorgoskodó Karaszev-Jefferson duó ellenszerét, ráadásul az oroszok sokkal eredményesebbek voltak a palánk alatt (8, illetve 28 pont). Térfélcsere után a kezdeti lendületből sokat veszítő magyar bajnok egy pontra faragta hátrányát, aztán a 29. percben végre sikerült fordítani: Trotter hármasa után 62-60 állt az eredményjelzőn, és a harmadik szünetben is a hazai hívek örülhettek (66-61). Az utolsó szakaszra Trotter szárnyakat kapott, 30. pontjával a meccs hősévé lépett elő, hét pontra elhúztak a házigazdák, csakhogy a 38. percben ismét az oroszoknál volt az előny (81-82). Innen már nem tudtak Báderék visszakapaszkodni, így végül óriási csatában a negyedik helyen zárták a Final Fourt.