Már hónapok óta gondolkodott e döntés meghozatalán, a múlt hétvégi, göteborgi fedettpályás Európa-bajnokságon nyújtott gyenge teljesítménye pedig megadta a végső lökést. A svédországi Eb-n csak nyolcadik lett.
A kétgyermekes anyuka korábban már többször bejelentette, hogy visszavonul, később azonban mindig visszatért a pályára. Hellebaut 2006-ban szabadtéren, egy évvel később pedig fedettpályán nyert Európa-bajnokságot magasugrásban, majd 2008 elején ötpróbában szerzett tető alatti világbajnoki címet.
A szabadtéri szezonban aztán ismét visszatért a magasugráshoz, s korábbi sikerei ellenére is nagy meglepetésre győzött Pekingben úgy, hogy óriási csatában, 2,05 méteres ugrással győzte le a nagy esélyes horvát Blanka Vlasicot.