Mielőtt hosszas okfejtésbe bonyolódnánk érdemes tisztázni, a népszerű kártyajáték kialakulása nem egy fantasztikus feltaláló, különleges képességekkel megáldott tudós szüleménye, hanem az emberiség történetéhez hasonlítható evolúciós fejlődés.
Mégis milyen körülményekre volt szükség e bűvölet megszületéséhez? A számtalan elmélet egyike szerint a francia poque szóból eredeztethető, viszont napvilágot láttak olyan gondolatok is, miszerint Perzsiából gyarmatosítók révén jutott el a modern világ életébe a póker.
Az első írásos bizonyítékot Joseph Crowell angol író szolgáltatta még 1829-ből, aki New Orleansban látott partik élményeiről számolt be. Ne gondoljuk azt, hogy zsetonok gurultak az asztalon illetve az all-in szó repkedett a résztvevők szájából. Négyen néztek egymással farkasszemet, 20 lappal játszottak, három kártya került a felekhez, akik az osztás után licitálhattak a legerősebb kézre.
Egyszerű formában, ám már felfedezhetők a modern játék nyomai, ugyanakkor áttörést hozott a nyugati aranyláz, amikor a matrózok pókerrel ütötték el az időt, a változások nem is várattak magukra. Az angolok révén használatba került az 52 lapos pakli és új kombinációk, a sor és a flöss is bekerült a nyerő kezek sorába.
A polgárháborút követően közösségi helyeken hódított teret a kártyajáték, kialakult a mai napig népszerű Stud, ám a slágerszámnak számító Texas Hold'em még hírét sem hallatta ekkoriban.
A népszerűség növekedett, ám a törvények egyre inkább szorítottak: a póker szerencsejáték, tehát illegális. Minden szabály alól van kivétel, így egy furfangos elme révén egérutat nyert, elfogadták, hogy ügyességi játék. A kaszinók születésének ideje ez, az 1930-es években.
Ráadásul erős hátszél érkezett az alvilág részéről is, amelyet sokan a póker értelmi szerzőjeként tartanak számon. A sötét körökben is tért hódított és egyre inkább szerepet kapott, igaz csak az Egyesült Államokban.
A játék népszerűsége a hetvenes években érte el azt a szintet, hogy bajnokságok szervezésébe fogjanak eleinte országos, majd világszinten. 1969-ben megalakult a mesterliga, a World Series of Poker, ám az igazi robbanás csak a 21. század elején a technika és az üzleti világ kombinációja révén következett be, ez azonban már egy másik szövevényesebb történet...